日本时间4月6日下午 4 点之前，一架日本陆上自卫队的UH-60 JA直升机在冲绳县宫古岛附近飞行时坠落，至今仍然没有发现包括一名高级将领在内的机上人员，至今仍在进行进行收索。
直升机上共载有10人，包括日本陆上自卫队第8师团长陆将（相当于一般军队中的中将）坂本雄一陆将（55岁）等师团司令部的5人，执飞直升机的师团旗下第8飞行队飞行员和机械师各2人、宫古警备队干部1人。第8师团长领导核心顿失，剩余干部继续开展工作，但是此部队重要决策人一起消失，防卫省官员认为“将难以避免出现决策困难的情况”。
在此直升机坠落以后，日本媒体、社交媒体甚至政治家等纷纷猜测这次直升机坠毁事件是否与中国相关，在该直升机失踪以后，诸如“飞机是被中国击落的吧？”之类的帖子在日本的社交媒体上多见，还有一些人说“我们必须击落一架中国军用直升机”等。
在该直升机下落不明的4月6日，中国海军一艘情报搜集舰艇正驶过冲绳本岛与宫古岛之间的海域，在4月7日的日本众议院安全保障委员会上，日本立宪民主党的玄叶光一郎向防卫大臣滨田靖一提问：是否可以断定该事故与中国军舰的通过完全没有关系？滨田靖一回答称：在我所接到的报告中，没有这样的信息。
在4月6日的新闻发布会上，日本陆上自卫队最高长官，幕僚长（相当于陆军总司令）森下泰臣表示：“根据在宫古西北部海域发现的疑似该机装备等的整体情况看，我们大致确定是航空事故。”
日本自卫队幕僚长（相当于自卫队总司令）吉田圭秀在13日在记者会上表示：“事故发生时，我们并未发现（中国军方）有任何异常的海上航空行为”。
据日本防卫省发布消息：中国军用情报搜集舰6日通过冲绳本岛与宫古岛之间，驶向太平洋。在11日的新闻发布会上，防卫省省发言人青木健至指出：中国的舰船于6日凌晨在这里航行，“在时间与事故发生时间有明显差异”。
一名防卫省官员表示：“我们没有在所发现漂流部分的机体上发现任何受到攻击的痕迹。”
但是即便如此，猜测这次事故与中国相关的声音还是不绝于耳。
虽然日本自卫队已从专业的角度完全否认了这一事故与中国军方有关，为什么一些日本人还会如此执拗地把这件航空事故和中国拉在一起呢？这种猜测有客观的和日本人的主观方面的原因。
从客观原因看，此次日本陆上自卫队直升机坠落，正值日本时间4月6日凌晨，台湾总统蔡英文与美国众议院议长麦卡锡(Kevin McCarthy)在加利福尼亚州洛杉矶的里根总统图书馆会晤，蔡英文在7日晚间返回台湾，数小时后，中国人民解放军东部战区披露，计划4月8日至4月10日在台湾周边、包括台岛以东空域组织环台岛战备警巡和“联合利剑”演习，而美国海军协会网站（USNI）4月10日报道称，美国海军“尼米兹”号航母（CVN-68）航母编队在台湾以东的菲律宾海地区部署。此外，《华尔街日报》也在4月10日的报道中援引“消息人士”的话称，“尼米兹”号航母在台湾以东的海域。
“尼米兹”号航母是美军在西太平洋地区唯一一艘航空母舰。该舰去年12月初从美国西海岸出发，12月16日转属西太平洋的第7舰队防区管辖，今年1月份和2月份，“尼米兹”号战斗群曾两次进出南海，2月底暂在关岛进行停靠。
“尼米兹”号于3月28日上午进入韩国釜山港，并于4月3日至4日在东海参加日美韩联合军事演习，共有8艘舰艇参加。这次军演是针对潜艇进行，日美韩舰艇以“尼米兹”号航母为中心编队航行。
在美国海军“尼米兹”号航母进入东海三天后，中国海军南部战区航母“山东号”于4月6日出现在西太平洋海域，实际上已经抵达“尼米兹”号作战范围的边缘，两方航母战斗群剑拔弩张，十分紧张。
据日本自卫队统合幕僚监部2023年4月10日发表的“中国海军舰艇动态”，从4月7日（周五）至9日（周日），日本海上自卫队（JMSDF）确认多艘中国海军舰艇，包括库茲涅佐夫级航空母舰“山东”号（舰号17），正在太平洋海域航行，除航母外还有旅洋Ⅲ级导弹驱逐舰（163号）、江凯II级导弹护卫舰（573号）、福地级高速补给舰（901型补给舰，905号）。
“山东号”于7日至9日期间在冲绳县宫古岛以南的太平洋海域共进行了120次起降。大约 80 架是战斗机，40 架是直升机。据台湾国防部称，四架J-15战斗机从“山东号”起飞，飞抵台湾东南沿海。
东部战区数十架战机部署在台湾海峡和台湾本岛南北海域，以攻击台湾重要目标为前提进行模拟攻击。据台湾国防部统计，演习期间出动了232架中国军机，演习最后一天的91架飞机是中国军机在台湾附近部署次数最多的一次。防卫省和自卫队命令隶属于海上自卫队第13护卫队所属“泽雾”（佐世保基地）第4护卫队所属“细波”（吴基地）进行情报搜集和警戒监视，而对于舰载机的起飞，航空自卫队战斗机紧急起飞加以对应。
而中方的815型电子侦察船“开阳星”号（舷号796）4月3日正午左右，沿着津轻海峡向东北行驶，驶向太平洋。
据猜测，“开阳星”号是跟随此前停靠在韩国釜山的美国海军核动力航母“尼米兹”号而来的，与其同行的还有中国海军052C型导弹驱逐舰“长春”号（舷号150）和一艘054A型护卫舰“安阳”号（舷号599），这2艘舰艇在4月3日下午经过宫古海峡进入太平洋。
“开阳星”号能够收集“尼米兹”号航母战斗群所有的雷达和通信等信号，并对其进行实时定位。
根据日本防卫省发布的消息，4月6号，中国海军791号电子侦察船通过宫古海峡进入西太平洋活动。
791号电子侦察船的活动也与“尼米兹”号航母打击群等有关，据日本防卫省·自卫队推特报道：4月4日至6日，海上自卫队“海雾号”护卫舰与美国海军“尼米兹”号航母打击群从东海到太平洋进行了联合军演。台湾的国防部长邱国正4月6日在立法院答询时说，美国尼米兹号在台湾东部约400海里处。
791号电子侦察船是中国815A型侦察船首舰，舰名为“北极星”,该型电子侦察船主要装备雷达等先进电子设备，追踪敌方导弹轨迹或航母等大型目标，破解截听敌方通信。武器配有1门30毫米舰炮和2门14.5毫米机关炮。
据日本自卫队幕僚监部4月6日发布的“中国海军舰艇动态”：
2023年4月5日（星期三）晚上11点左右，海上自卫队位于久米岛（冲绳县）以西约60公里处海域，确认了中国海军东调级情报船（舷号第 791 号）正在航行，此后的6日（周四），该船在冲绳本岛与宫古岛（冲绳县）之间的海域向南航行，正驶向太平洋。
防卫省和自卫队隶属于海上自卫队第1航空群“P-1”（鹿屋）和第5航空群所属“P-3C”（那霸）侦察机和第12护卫队所属“海雾”护卫舰（吴）收集了相关情报。
正是在这一天，乘坐着陆上自卫队第8师团“领导核心”的UH-60JA直升机坠海失踪。
第8师团（英语：JGSDF 8th Division）是陆上自卫队的一个师团。隶属陆上自卫队西部方面，司令部设在熊本县熊本市北区的北熊本驻屯地。
这个师团除了负责位于九州南部的三县（熊本县、宫崎县、鹿儿岛县）的防卫安全和救灾派遣外，还从事民间福利合作和国际贡献活动。
冷战结束后，台湾问题和南西诸岛的紧急情况引起了人们的关注，这个负责防卫960个偏远岛屿的地区的第8师团的重要性就更加明显，这个师团还和美军海军陆战队进行海岛防御联合演练，在日本主张“台湾有事就是日本有事”的今天，这个师团在和美国海军陆战队一起，在应对台湾有事方面，承担着最重要的角色。
而在中国在台湾周边进行大规模军演，中国与美日台紧张对峙下，中国侦查船、航空母舰及多艘舰艇在日本周边穿梭往来之际，以第8师团的师团长为首的第8师团司令部的领导核心，连同部署在宫古岛的对舰对空部队的宫古警备队队长与这架飞机一起失踪，不能不引起日本各方对中国方面做出种种猜测。
另外一个就是主观因素，不到一年，发生了两次由于美国众议院议长会见蔡英文引起的中国大陆针对台湾的大规模军演。
2022年8月，美国众议院议长佩洛西访台，会见总统蔡英文，中国宣布从8月4日起在台湾周边海域的6个地点进行军事训练，演习区域包括日本专属经济海域（EEZ），中方宣布的这一演习区域位于从南北夹住冲绳县与那国岛，距台湾约110公里的位置。
演习开始后，日方主张：中国军队发射的弹道导弹4日落入日本专属经济区（EEZ）及其附近海域。岸田首相表示：“这是事关日本安全和人民安全的严重问题，我们强烈谴责和抗议中国。”
台湾周边有6个中国军演区。据日本防卫省称，日本确认了9枚弹道导弹，其中5发落入与那国岛以南的专属经济区。导弹从中国内陆地区及福建省、浙江省沿岸发射，飞行了约350至700公里。
这一事件给日本人在心理上留下了创伤，使他们不知道中国一对台湾发难时日本会受到什么样的侵害，而这次中国的军事演习不仅在台湾周边展开，而且中国航空母舰机动部队还在冲绳本岛和宫古岛之间，以及临近宫古岛海域约200至250公里的海域展开军演，中国和美日台对峙，剑拔弩张，在这样的时间和这样的地点，这架直升机坠毁，会使日本人自然会猜想是否是中国所为，尽管这种猜想与事实相去甚远。
