相貌或脸面并非只是人类所独有，从鲨鱼到松鼠等所有脊椎动物都有脸面，因此，人的脸面也有一个演化的过程，那么人脸最早是在何时何地拥有可以识别的现代形状，也即今天我们所说的相貌呢？

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏等人初步解开了这个谜，他们认为，人脸最初起始于鱼脸，这种鱼就是“初始全颌鱼”，是一种已经灭绝的远古鱼类，它可能是最早“有脸”的生物。这种鱼大约在距今4.4亿至3.6亿年之间统治着全球的海洋、河流和湖泊。

动物脸部的形成首先是有上下颌骨，从大白鲨到人类，长着上下颌骨（嘴巴）的脊椎动物被称为有颌类，它们是脊椎动物演化的主干，占现生脊椎动物种类的99.7％。而有颌类包括四大类群：盾皮鱼纲、棘鱼纲、硬骨鱼纲和软骨鱼纲，其中盾皮鱼纲、棘鱼纲现在已全部灭绝。研究人员认为，硬骨鱼纲是陆生脊椎动物乃至人类直系祖先的起源，因为人脸上的每块骨头都能从硬骨鱼头上找到对应骨骼。但是，如果能找到比硬骨鱼更早的鱼类，就能找到人脸的最早起源。

比硬骨鱼更古老的是盾皮鱼，后者除了颌骨不与人类的同源，其鼻子、额头上的骨骼都可以与人的骨骼对上号，不过，从盾皮鱼到硬骨鱼之间又缺少进化的过渡品种。2010年，朱敏等人在云南曲靖市郊潇湘水库附近的农田中发现了大量的古生物化石，其中有一条完整的古鱼类化石。这条鱼被视为从盾皮鱼到硬骨鱼之间的过渡品种。

从进化的角度审视这条初始全颌鱼，就可以看到人脸的全部要素，因为它有上下颌骨，让人可以依稀看到4亿多年前人类脸部骨骼最早出现时的样子。例如，初始全颌鱼拥有前上颌骨、上颌骨和齿骨等颌部结构，这些骨骼都是决定脸部的骨骼，这也意味着初始全颌鱼有可能是最早拥有现代颌骨构造的生物。从进化角度而言，这条古鱼的脸部就是人类面部在演化史上的首次亮相。

所以，人脸的形成和演化可以简单地表述为：4亿多年前，盾皮鱼中的一支进化出了更复杂的颌骨，并向硬骨鱼类演化，成为全颌鱼。后来盾皮鱼和全颌鱼全部灭绝，但当时全颌鱼进化出的脸部骨骼结构却延续至今，包括鱼类、蛙类、鸟类、啮齿动物（如鼠类）以及灵长类动物（如黑猩猩）和人类，都继承了全颌鱼的脸部骨骼和由这些骨骼所形成的原始脸面。而且，人的脸面也与这些动物的脸面有许多相似性，否则，人类的语言词汇中就不会出现獐头鼠目、尖嘴猴腮等词汇

所以，人的相貌或脸面最早是来源于全颌鱼。